与繁荣的都市相比，小镇加里森显得格外宁静，这里的居民多是在纽约市区工作的警察，故而本地也被人们戏称为“警察镇”。

　　深夜，警官默里·巴比奇像大多数住在加里森的警官一样，下班后驱车返家。他刚驶上横跨小镇中央的乔治·华盛顿桥，一辆疾驰而过的汽车就惹得他皱起眉头。他瞥了一眼该车的驾驶室，突然发现两位驾车兜风的青年手中正握着某样东西对准自己指指点点。由于职业的关系，巴比奇毫不犹豫地断定那黑乎乎的东西是手枪，出于本能，他以最快速度拨枪射击，两个年轻人应声倒下。

　　没过多久，华盛顿桥上便围满了闻声而至的警察，其中也包括巴比奇的叔父，“警察镇”的主管雷·唐兰。有人已经检查过汽车残骸，事实表明，所谓指向巴比奇的“枪”只是一把方向盘锁。数月前，巴比奇还因从火海中救出两名儿童而被新闻媒体标榜为“英雄警察”，可现在他将因为这次误伤而成为整个纽约甚至是全美国警察“残忍无情”的典型人物。在场的警员为了搭救巴比奇也为了维护警界荣誉，齐心协力想出了一个绝妙的主意：在残破汽车的前排座上放一把枪，再让巴比奇“消失”。 这样一来，现已失踪，甚至可能已经“牺牲”的“英雄警察”巴比奇的传奇事迹登上了早报的头版。

　　弗莱迪·赫夫林只是加里森镇的一名普通治安员，平时负责疏导交通和照顾当地儿童。多年来，他一直梦想能够成为一名真正的纽约警察，但终因少年时期为救他人而落下的听力残疾所限，好梦难圆。被他救起的少女莉兹日后成了他暗恋的对象，可弗莱迪羞于表达情感。莉兹嫁给了纽约警官乔伊，婚后的生活并不愉快，乔伊脾气粗暴又有外遇，但莉兹仍与之住在一起。弗莱迪的好友盖瑞也曾是警官，两年前因痛失搭档而退出警界。一次巡逻中，弗莱迪碰巧帮助了雷·唐兰，可当雷的车子再次启动时，弗莱迪却意外地看到“失踪的英雄警员”巴比奇坐在车上。

　　到底在巴比奇和那两个死去的青年之间发生了什么事？这不仅成为小镇上的热门话题，也同样吸引了纽约警察署内部事务调查官莫·蒂尔登。蒂尔登以前曾是唐兰的搭档，后来转入专门监督警员的内部事务调查组，从此与大家成为对头。另看蒂尔登表面若无其事，其实他内心十分清楚巴比奇失踪事件的背后定有文章。为证明这一点，他找到治安员弗莱迪。是维护法律尊严，还是庇护自己的偶像？最后，弗莱迪和盖瑞决心与蒂尔登合作，揭开秘密，可真相却远非想象中的那般简单，“警察镇”的称谓面临严峻考验。