交流电源是现代词，是一个专有名词，指的是插头与插座指用来接上用来将市电提供的交流电，使家用电器与可携式小型设备通电可使用的装置。

家用交流电源插头与插座指用来接上用来将市电提供的交流电，使家用电器与可携式小型设备通电可使用的装置。

　　电源插头有棒状或铜板状突出的公接头，以物理方式插入有插槽或凹洞的母接头型的电源插座。插头上一般都有火线(孔洞较短)、中性线接头(孔洞较长)，部分还有接地接头(中央圆孔)。有多种插头并未特别区分火线与中性线，而也有些接头会有多个火线。这些接头可能镀上了铜、锡、镍

　　电源插座是有插槽或凹洞的母接头，用来让有棒状或铜板状突出的电源插头插入，以将电力经插头传导到电器。一般插座都设计成非同一规格的插头就无法插入，部分插座上会有棒状突出，搭配插头上的凹洞。

交流电源是相对直流电源而言的。我们经常见到的直流电源例如汽车上的蓄电池、手机的电池以及电动自行车的用电，都是直流电源。直流电源的特性是电流的方向不随时间改变而改变，多用于耗电量较小时使用直流电源。不同设备使用的直流电源电压不同，例如小型汽车蓄电池为12V，手机电池额定电压在3.7——4.2V之间不等，现在多采用3.7V额定电压；大型货车蓄电池电压24V等。

交流电源常见的就是家庭用电，是220V交流电，它的特点是电流大小、方向随着时间的改变而不断变化，变化一个周期所用的时间是0.02s，也就是1s周期性变化50次，就是我们常说的50Hz。当然对于不同的设备，使用的电压等级较多。交流电的特点是功率大，变换和传输方便，发电厂发出来的电都是交流电。

设备使用交流电源，就是使用后者所说的电源。同一种设备一般来说使用的电源性质是不能变化的，也就是说用交流电驱动的设备，就不能使用直流电源反之亦然，否则可能烧坏电器设备。

但是两者之间也并不是绝对割裂的，两者之间通过一定的设备就可以相互转化。例如，手机充电就是使用充电器，将交流电变化为直流电，给电池充电，这类充电器统称为整流设备；直流电源也可以转化为交流电，例如计算机所用的UPS（不停电电源），这类设备统称为逆变器。